Die Dörfer, die nicht sterben wollen

Das Schicksal der kleinen Gemeinden ist aber nicht besiegelt. Vielerorts wird um die Erhaltung eines vitalen Dorflebens gekämpft. So auch in Mannsdorf, wo ein neues Gemeindezentrum entstehen soll. Ein multifunktionales Gebäude für Verwaltung, Feuerwehr, Gastronomie, Co-Working -Spaces und Gästezimmer – all das an einem Standort. „Mannsdorf kannte man bislang wegen des Fußballvereins und dem Marchfelder Spargel, mittlerweile sind wir aber auch wegen unseres Leuchtturmprojekts im Ort berühmt“, sagt Bürgermeister Christoph Windisch (ÖVP). Auch für das Land Niederösterreich ist das Vorhaben ein Paradebeispiel für die Wiederbelebung von Ortschaften. „Ich bin überzeugt, diese Initiative wird die gesamte Gemeinde Mannsdorf nach vorne bringen“, sagt Landeshauptfrau Johanna Mikl-Leitner (ÖVP) und verspricht auch eine Förderung von 100.000 Euro für das rund 1,5 Millionen Euro teure „Vorzeigeprojekt“.

Im Erdgeschoß gibt es neben dem Büro des Bürgermeisters eine Teeküche. An der Wand hängt ein Whiteboard auf montierten Holzplatten. „Hier finden die Wahlen statt. Die Platten können wie eine Türe geöffnet werden, damit eine kleine Wahlkabine entsteht“, sagt Windisch. Der Platz ist so eng, dass diese Behelfslösung nötig ist. Im oberen Stock ist ein großer Sitzungssaal. Daneben eine Toilette, die mit einem gelben Klebeband gesperrt ist. „Das kann man ja gar nicht herzeigen”, sagt der Bürgermeister. Für ihn ist klar, dass ein Umbau des Gebäudes keinen Sinn ergibt.

„Wir hätten gerne ein anderes leerstehendes Gebäude im Ort umgebaut, doch die Leute wollen entweder ihre Häuser nicht verkaufen oder verlangen absurde Preise“, sagt Windisch. „Am Ende war die Entscheidung, neu zu bauen, auch wirtschaftlich deutlich rentabler.“ Unklar bleibt, was mit dem bisherigen Gemeindehaus passieren wird. Ab dem Sommer wird es wohl erstmals leer stehen. So wie auch die Schule nebenan oder der ehemalige Supermarkt gegenüber.

Nicht nur die vielen leer stehenden Gebäude im Zentrum, auch der Neubau des künftigen Gemeindehauses auf der grünen Wiese wird im Ort kritisch gesehen. „Ich finde es nicht gut, dass noch mehr Boden versiegelt wird“, sagt eine Passantin zur FURCHE. Denn schon jetzt würden nur wenige Menschen auf allzu viel betonierter Fläche leben. Tatsächlich liegt Mannsdorf bei der Bodenversiegelung mit 886,1 Quadratmetern pro Kopf weit über dem österreichischen Durchschnitt von 330,1 Quadratmetern. Das neue Gemeindehaus treibt das noch weiter. Für den Bürgermeister ist die zusätzliche Bodenversiegelung aber ein nebensächlicher Aspekt.

Gegenüber der Baustelle steht ein altes gelbes Gebäude mit hölzernem Windfang. Bis 2019 war das noch das einzige Restaurant in Mannsdorf, heute steht auch dieses Haus leer. Seither fehlt den Menschen ein fixer Ort zur Begegnung. Umso dringlicher erwartet man in Mannsdorf – wie auch andernorts – konkrete Lösungen von der lokalen Politik: Laut einer vom ÖVP-Gemeindebund in Auftrag gegebenen aktuellen Umfrage unter der ländlichen Bevölkerung in Niederösterreich sieht eine deutliche Mehrheit der Befragten im Fall eines fehlenden Wirtshauses, Nahversorgers, Bankomaten und einer geschlossenen Postfiliale die Kommunen selbst in der Handlungspflicht. Die Gemeinden versuchen zwar ihrerseits, Pächter zu finden, doch das erweist sich wegen des finanziellen Risikos als durchaus schwierige Aufgabe.

„Viele Gastronomie-Betriebe am Land tun sich schwer, wirtschaftlich zu überleben, weil die Frequenz der Gäste so gering ist“, sagt die selbstständige Raumplanerin Isabel Stumfol. Das zeigen auch die Daten der Wirtschaftskammer: Seit 2010 gibt es in ganz Österreich rund 4000 Traditionsgasthäuser weniger. Allein in Niederösterreich musste in den letzten 25 Jahren jedes dritte Gasthaus schließen. Die schwarz-blaue Landesregierung hat deshalb die Wirtshausprämie eingeführt und fördert Gastronomen bei Eröffnung oder Übernahme eines neuen Restaurants mit bis zu 10.000 Euro. Unter anderem müssen dabei freilich traditionelle Speisen auf der Karte stehen, weshalb die Förderung von vielen auch als diskriminierend gesehen wird. 33 Betriebe erhielten die Unterstützung im Vorjahr. Die Landesregierung hat bereits eine Fortsetzung der Prämie für 2025 angekündigt.

„Der Dorftreff wird gut angenommen, vor allem von den Pensionisten. Es fehlt einfach etwas in einer Gemeinde, wenn es keine Gastwirtschaft gibt“, sagt Bürgermeister Christian Walzl (ÖVP) zur FURCHE. Im Winter sei es etwas ruhiger hier, so richtig aufblühen würde der Dorftreff erst im Sommer. „Da sitzen die Leute dann draußen und spielen Karten“, sagt Walzl und zeigt auf die Möbel vor der Tür.